INVITATION AU VOYAGE

 

Pour la Pâques , c’est-à-dire dans  peu de  jours, toutes les cloches de l’église Notre-Dame-de-la-Croix vont sonner. ; l’église, dont petite fille vous attendiez de longues heures, habillée de blanche robe et joli papillon clair dans vos cheveux bouclés et soigneusement coiffés. Vous veniez là,  les dimanches, sur les marches hautes que montaient  les fidèles avant d’entrer s’agenouiller et s’asseoir  devant l’autel, réservé au recueillement, à la prière et au papotage secret aussi.  Oui ! toutes les cloches, ainsi que celles de Belleville et de bien plus loin, des villages environnants vont sonner à la volée. Vous les entendrez. Une voix gronde, précieuse, forte, va s'égailler dans tout Ménilmontant, toute la ville, là-bas, la grande ville maintenant, pour finir par laisser un filet de vent, un silence grave, et vous entendrez de nouveau les filles trottiner sur les marches de pierres, puis sur les dalles à l’intérieur de la paroisse, tic...tic...tic...tic...tic..., et se signer convenablement comme l’ont enseigné les abbés et les religieuses des écoles appelées libres.

Le quadrilatère compris de nos jours entre les rues de Ménilmontant, Julien Lacroix, des Couronnes et le boulevard de Belleville est à l'emplacement d’un ancien lieu-dit la Haute-Borne , dont j’ai parlé il y a quelques jours, et qui séparait le bas de Ménilmontant du bas de Belleville. Pendant longtemps, le hameau de Ménilmontant dépendit de la paroisse de  Saint-Jean-Baptiste de Belleville. Sa population augmentant, on construisit, en 1823, à Ménilmontant, une modeste chapelle qui fut érigée en paroisse en 1847. Elle fut appelée  Notre-Dame-de-la-Croix en souvenir de la statue de la Vierge qui, portant ce vocable, se trouvait avant la révolution dans l’oratoire de la maison de campagne que les religieux  de Sainte–Croix-de-la-Bretonnerie possédaient à Ménilmontant. Cet oratoire avait été détruit à la révolution mais la statue avait pu être préservée  et cachée ; la tourmente passée, on la transporta dans l’église de Bagnolet où elle y est encore. Cette chapelle, bien petite, 400 places, a été remplacée par l’église actuelle, de style roman, construite par Héret de 1863 à 188O. Elle est située sur une pente, ce qui nécessite un perron de 54 marches. Sa façade est surmontée d’un remarquable clocher de 78 mètres.

 Vous entendez, vous entendez à présent les cloches, chère Josette ! Venez il est temps, venez... Bienvenu Merino

Ménilmontant/Charles Trénet