WILLY RONIS TRAVERSE BELLEVILLE

 

 

 

Le photographe et poète Willy Ronis (1910-2009) est le grand témoin de Belleville où il vécut. Le voici, traversant pour nous, des paysages intacts ou reconstruits.

 

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LA TRAVERSEE DE BELLEVILLE

RADIOSCOPIE DE CLEMENT LEPIDIS

 

 

 

Le 20 juin 1980, Clément Lépidis fut l'invité de Jacques Chancel pour une Radioscopie de sa vie. On y apprend beaucoup. On découvre le grouillot photographe qu'il a été, le commis d'agent de change à la bourse de Paris, le représentant en préservatifs et en produits de beauté, l'homme de tous les métiers, le titi parisien amoureux de la Grèce et de Belleville.

 

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RADIOSCOPIE DE CLEMENT LEPIDIS

CLEMENT LEPIDIS/ECRIVAIN CATHODIQUE

 

 

 

 

Depuis jolie lurette que vous flanôchez sur le blog de la rue du Pressoir, vous savez notre enthousiasme inextinguible  pour l'oeuvre de Clément Lépidis, pour l'homme Lépidis, soutien infaillible de Belleville.

Il nous a paru nécessaire de vous le montrer, non pas sous toutes les coutures, mais tel que la télévision l'a filmé. Car il fut souvent sous les projecteurs et devant les caméras, défendant ses livres bellevillois, prévenant de la mort d'un quartier si l'on n'y faisait rien. De plus en plus pessimiste, Lépidis finit par déclarer que Belleville serait de toute façon détruite dans quelques décennies. C'était en avril 1978.

Pour retrouver l'auteur de La vie en chantier (roman autobiographique) et de Belleville au coeur, il vous suffit de cliquer sur les liens ci-dessous. Ainsi Clément Lépidis vous deviendra de plus en plus merveilleux, de plus en plus fraternel.

 

 

CLEMENT LEPIDIS A APOSTROPHES POUR DEFENDRE LA MAIN ROUGE

SUR LE PLATEAU DE L'EMISSION AUJOURD'HUI MADAME L'ECRIVAIN EVOQUE LES FOLIES-BELLEVILLE, DAMIA ET FREHEL

 

SUR LE PLATEAU DE L'EMISSION AUJOURD'HUI LA VIE L'ECRIVAIN PARLE DE SES DIMANCHES A BELLEVILLE

 

EN 1996, L'ECRIVAIN SE SOUVIENT DE BELLEVILLE QUI SELON LUI EST MORT

 

CLEMENT LEPIDIS, ROBERT DOISNEAU ET ODETTE LAURE SE RAPPELLENT LES 14 JUILLET DE LEUR JEUNESSE

 

BERNARD PIVOT INVITE L'ECRIVAIN SUR LE PLATEAU D'APOSTROPHES A L'OCCASION DE LA PUBLICATION DE L'OR DU GUADALQUIVIR

 

CLEMENT LEPIDIS DIT VOULOIR QUITTER BELLEVILLE QU'IL CONSIDERE N'ETRE PLUS SON QUARTIER

 

POUR L'EMISSION OUVREZ LES GUILLEMETS L'ECRIVAIN INTERROGE QUELQUES HABITANTS DU QUARTIER

 

DANS SAGA CITES CLEMENT LEPIDIS ET JO PRIVAT EVOQUENT L'UN DES PLUS VIEUX QUARTIERS DE PARIS

 

 

CLEMENT LEPIDIS ET LES ASSASSINS DE BELLEVILLE

 

 

 

C'est souvent (et cela se reproduira) que je rappelle le nom de Clément Lépidis, infatigable défenseur de Belleville, contempteur des casseurs de Belleville.

Clément Lépidis est le grand écrivain du vingtième arrondissement populaire (pays d'exil), il est l'auteur de Des dimanches à Belleville (ACE éditeur, avril 1984) et de Je me souviens du 20e arrondissement (Editions Parigramme, août 2003). Son oeuvre est plus vaste que ces contours. L'homme (admiré de Henry Miller) est un témoin inoccultable du monde des humbles et des sans-grades.

Le voici de nouveau, pestant et célébrant.

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BELLEVILLE DETRUIT

ANNULATION DE LA ZAC RAMPONNEAU/ARCHIVES INA

 

La Forge

 

Le 7 octobre 1995, les actualités régionales de FR3 informent de l'annulation du projet d'aménagement de l'ilôt Ramponneau. On notera au passage l'opiniâtreté inlassable de l'association La Bellevilleuse.

 

 

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VOIR ANNULATION DE LA ZAC RAMPONNEAU

 

LIRE LA BELLEVILLEUSE HISTOIRE D'UN PROJET FOU DE RENOVATION URBAINE

EN 1994, LE 23 RUE RAMPONNEAU/ARCHIVES INA

 

 

Les Archives de l'INA conservent en mémoire l'avenir de la rue Ramponneau tel qu'il était écrit au début des années 1990.

Le 10 juillet 1994, les actualités régionales de FR3 nous emmènent en visite 23 rue Ramponneau.

 

 

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VOIR BELLEVILLE : QUARTIER EN SURSIS

RUE RAMPONNEAU/DESTRUCTION OU REHABILITATION/ARCHIVES INA

 

 

 

 

 

Les Archives de l'INA sont une mine cathodique inépuisable. Le 16 juin 1992, les actualités régionales de FR3 faisaient le focus sur le projet d'aménagement des 30 hectares du quartier Ramponneau. Où l'on voit la confrontation des points de vue entre désir de réhabilitation et volonté de destruction.

 

 

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VOIR BELLEVILLE VEUT GARDER SON CACHET

ROBERT REGARDE DANS LE RETROVISEUR

 

 

 

Vous êtes né en 1930, rue Ramponneau. Essayons de remonter le temps. Quels sont les souvenirs les plus anciens que vous conservez de cette rue ?

 

Les plus anciens ? Je cherche et curieusement je ne trouve pas. C'est pour moi tout un ensemble, la porte du 16 de la rue près de laquelle je me suis si souvent adossé attendant les copains ou regardant les passants car il se passait toujours quelque chose dans ma rue. Mais ma rue c'était aussi les soirs d'été, quand j'étais couché la fenêtre grande ouverte, les pièces n'étaient pas grandes et mon logement était sous les toits, en zinc comme tous les toits de Paris. Je m'endormais tard et tous les bruits extérieurs me parvenaient. Comme je connaissais si bien ma rue, je devinais d'où venait chaque bruit : une porte manœuvrée au loin et je me disais, tiens quelqu'un entre au 13 ou quelqu'un sort car le bruit n'était pas le même quand on entrait ou que l'on sortait ; la porte du 12 ou celle du 20 et 22, celle-ci était très lourde et avait un bruit profond, la porte du 16 s'ouvrait ? Le bruit de pas dans le couloir, le cliquetis des fers des souliers, le tintement de pièces de monnaie remuées par la main dans la poche et je savais aussitôt que c'était Kiki qui rentrait. Lui seul faisait sonner sa ferraille et il en avait toujours pas mal dans ses poches. J'en profitais souvent. Quand, adossé à la porte du 16, Kiki passait et s'arrêtait pour me dire: Salut Robert, alors t'es pas au cinoche ? Non monsieur Kiki. C'est la dèche alors ? Plutôt, oui. Alors il glissait sa main dans sa fouille et en sortait une poignée de pièces. Tiens, qu'il me disait, va t'payer une toile. Merci, monsieur Kiki, merci. Il s'éloignait dans le couloir et j'entendais les fers résonner encore quelques instants.

La nuit, il y avait les siffleurs, souvent de très bons. Cela ne se pratique presque plus de nos jours ou ils ne valent pas ceux de mon temps. Parfois, l'un deux arrivait du bas de la rue et je le suivais à l'oreille jusqu'en haut à la rue de Tourtille.

Toujours en été, mais le matin de bonne heure, aux environ de sept heures, j'entendais quelques notes sifflées par un gars dans la cour, sans réponse, l'arrivant lançait alors : Marcel, c'est l'heure ! Une tête passait par une fenêtre et le gars Marcel répondait : J'arrive toute suite.

Il était habituel autrefois que les copains de travail viennent se chercher chez eux pour ne pas faire le chemin seul et puis pour parler, tout simplement. Moi aussi mes copains ont bien essayé de venir me chercher pour partir au boulot, mais ils ont vite abandonné, j'étais vraiment trop en retard !

La nuit dernière, je me suis réveillé, mon réveil indiquait 2 h 45 et une pensée trottait dans ma tête. Je l'avais mon souvenir le plus ancien, et il n'était pas loin. J'aurais pu d'ailleurs en parler bien avant. Mon souvenir le plus ancien, c'est une porte qui ouvre sur un mur blanc juste à côté, à droite du cinéma Cocorico, une petite porte qui donne accès au dispensaire appelé La goutte de lait.  C'est dans cet établissement que bon nombre de petits bellevillois ont reçu les premiers soins destinés aux nouveaux-nés. Je suis sûr que nous sommes nombreux à nous en souvenir car c'est là que bien souvent on nous réparait quand l'enfant que nous étions se blessait ou souffrait de quelques maux. Avec ma maman, nous entrions toujours par la rue Desnoyer, juste avant les portes de secours des Folies Belleville. Une grille fermait l'entrée. Il y avait un petit appentis sous lequel se serraient quelques voitures d'enfant, le tout terriblement poussiéreux. Rien que de franchir l'entrée me mettait dans un état de peur insurmontable. La grande salle que je trouvais immense et ses bancs nombreux placés les uns devant les autres et dans le fond, une sorte de scène sans décors, abandonnée. Les murs très hauts qui montent, montent uniformément blancs, sont tristes à pleurer, et je retiens déjà mes larmes car j'ai toujours peur ! Maman produit des documents. Je suis inscrit, nous nous asseyons sur un de ces bancs et attendons. Je la revois cette porte, petite et antipathique, je sais que c'est par elle que tout à l'heure une infirmière tout de blanc vêtue, portant sur la tête une sorte de linge blanc avec une petite croix rouge arrivera et braillera mon nom. La panique s'emparera alors de moi et blotti contre ma mère je la suivrai, pitoyable.

 

 

Clément Lépidis, dans ses chroniques bellevilloises, décrit un quartier voué à la chaussure et il évoque parmi ceux qu'il appelle "les colonels de la bottine" les noms de Gravanis, Milonas, Katarklakis, Tokatlérian ... Arméniens ayant survécu aux  massacres de 1915, Juifs ashkhénazes chassés par les pogromes de Pologne et de Russie, Grecs fuyant la  Turquie composent alors l'essentiel de la population du quartier. Vous-mêmes êtes d'origine arménienne. Comment vivent ensemble les habitants de notre vingtième arrondissement ?

 

 

Mon père était Arménien, ma mère Française, mais notre "maison" était, du fait de l'entourage de la famille, grands-parents, frères et sœurs vivant dans le même immeuble ou le même quartier, "française".

Bien sûr, la chaussure a tenu une place importante dans les métiers pratiqués par les immigrés à Belleville et particulièrement par des Arméniens, mais il y en eut bien d'autres : tailleur, lapidaire, épicier, restaurateur, artiste peintre, musicien... Chaque nationalité avait sa spécialité. Les Arméniens : chaussure, tricot, lapidaire, épicier, restaurant, tailleur. Les Juifs : tailleur, confection et vente, horloger, restaurant, boucher. Les Italiens: la construction, le ciment et le plâtre, épicier. Les Arabes : ventes de primeurs, surtout à la sauvette, restaurant.

Belleville a accueilli depuis très longtemps les immigrés de toutes origines. En plus de ceux que vous avez mentionnés, il faut citer aussi les Italiens, les Espagnols, des Manouches qui furent nombreux à s'installer dans ce quartier. Dans l'ensemble tout se passait de manière acceptable, chacun vivant sa religion, ses coutumes, sa manière de se nourrir. Exemple, il y avait des épiciers ou bouchers italiens, espagnols, arméniens, cacher et hallal. Mais suivant la conjoncture, les étrangers étaient plus ou moins acceptés, surtout quand le chômage s'installait. Les immigrés même naturalisés étaient accusés de prendre le travail des français. On reprochait aux Juifs de s'entraider, on regrettait surtout de ne pas être capable de pratiquer cette même aptitude et la rivalité s'installait car rapidement leur situation financière s'améliorait. Il n'y a rien de changé de nos jours. L'Arménien je crois, s'est généralement bien intégré en France. Il n'est pas d'un naturel violent ou agressif, il est discret et hospitalier, mais je m'arrête ici, on pourrait m'accuser de chauvinisme.

L'arrivée massive à la fin 1956 de français et autres fuyant l'Afrique du nord suite aux déclarations d'indépendance entraîna un bouleversement radical de la société bellevilloise. Tout alla très vite et le quartier fut submergé par ces nouveaux arrivants. Les anciens habitants partaient vers les banlieues et laissaient la place libre. Belleville, celui d'avant, se mourait et ne s'en remettrait jamais. Belleville de la Courtille, du sieur Ramponeau cabaretier, des guinguettes mais aussi Belleville de la Commune de 1871, de la Libération en 1944 et des ouvriers de 1936 qui luttaient pour leur pain et leur dignité.

A présent je suis incapable de dire de quoi se composent les habitants de ce quartier. Les derniers arrivants, d'après ce que j'ai pu constater sont asiatiques. Irrémédiablement je crois, leur présence s'étendra à tout le périmètre et émergera alors un 14° arrondissement bis.

 

 

Quels métiers exerçaient vos parents ?

 

Ma mère était sans profession. Elle a élevé quatre enfants et a été de ce fait amplement occupée. Mon père avait appris notre langue qu'il maîtrisait assez bien. Cela lui permit de l'enseigner à ses compagnons d'immigration lors de leur arrivée en France. Arrivé à Paris, il pratiqua divers métiers : traducteur, lapidaire, canevas de tricot, épicier, et pour finir rédacteur dans un journal de langue arménienne. Trouver un emploi en France n'était pas toujours facile. Il fallait obtenir pour les apatrides un droit de séjour et de travail. Pas toujours aisé à obtenir.

 

Les appartements étaient exigus et la vie quotidienne se déroulait en partie dans les cafés. Vous souvenez-vous de ces cafés du dimanche, des habitudes que l'on y avait ?

 

Les appartements étaient cela est vrai exigus. Dans notre immeuble, il n'y avait que des logements de deux ou trois pièces maximum. Pour ce qui nous concernait, la fonction de ma grand-mère et de ma mère ensuite, nous facilitait l'occupation de plusieurs logements, ce qui me permit à treize ans, au départ de mes sœurs, de me retrouver le seul occupant d'un deux pièces. Pas de vrais problèmes de ce côté.

L'Arménien est quand même un oriental et aime à se retrouver au café, c'est son agora. Il y retrouve ses coreligionnaires et peut parler sa langue maternelle. Le dimanche, vers midi, ma mère m'envoyait chercher mon père à La Chope qui se tenait à l'angle du boulevard de Belleville et de la rue Pali-Kao. C'est dans cette brasserie que se réunissaient en grande partie les Arméniens du quartier. Papa me disait : Va, commande-toi une grenadine, je viens de suite. Le temps passait : Papa il faut venir, maman va crier. Oui, oui je viens. Enfin la partie de jacquet, de dominos ou de belote terminée, il consentait à me suivre et nous rentrions à la maison. Ma mère le sermonnait mais cela ne durait pas longtemps car mon père avant de rentrer passait acheter un ou deux kilos de raisins, de pêches ou que sais-je encore au vendeur de quatre saisons à la sauvette du coin de la rue.

 

Quelles étaient les distractions d'un enfant de dix ans, rue Ramponneau ?

 

Dans cette rue (et celles de tout le quartier), j'ai pratiqué tous les jeux de l'époque : la marelle, la corde à sauter, saute-mouton, le foot avec un ballon ou même une boîte à conserve, les osselets (qui venaient directement de la boucherie) à "dos-creu-i-s" difficile ! Le traîneau que je construisais avec une planche. Un jour, j'ai eu la mauvaise idée d'utiliser la planche à laver de ma mère pour mon œuvre. Il m'en a cuit et le chat à neuf queues a laissé quelques marques sur mes cuisses. A l'époque, les jeunes garçons ne portaient que des pantalons courts et on ne se posait pas la question : Faut-il oui ou non interdire la fessée? Quelques morceaux de bois et des roulements à billes que j'allais récupérer au garage du coin. Ah ! Ça en faisait du bruit quand nous dévalions, parfois à trois ou quatre, la rue en partant de la rue de Tourtille jusqu'au boulevard. Il y avait peu d'automobile dans les rues. La rue était à nous !

 

 

 

Le cinéma, je l'ai déjà évoqué, il m'est arrivé d'y aller à une certaine époque plusieurs fois par semaine. Un détail, la veille au soir du jour de ma naissance, ma maman et mon papa avaient assisté à une séance de cinéma du quartier (je n'ai jamais su lequel) où était projeté Le collier de la Reine de Gaston Ravel et Tony Lekain, film de 1929. Ma mère a ressenti les premières douleurs lors de cette séance, m'a-t-elle confié un jour. Pas étonnant alors que j'aime le cinéma. Mais j'aimais aussi le music-hall et le théâtre. A ce dernier j'allais pourtant seul, mes copains ne devaient peut-être pas aimer. J'ai assisté à des opérettes ou des marivaudages et aussi à l'opéra comique Le Pays du Sourire de Franz Lehar. Je me relis et je m'aperçois un peu tard que j'ai dépassé mes dix ans. Excusez-moi, tant pis, mais je ne gomme rien de ce que j'ai écrit, je suis lancé !

 

 

 

Vous avez commencé de travailler à l'âge de 14 ans. Quels furent vos premiers métiers et vous emmenaient-ils loin de Belleville ?

 

Même un peu avant car afin d'être embauché j'avais modifié de quelques mois ma date de naissance. Mais c'est très loin tout ça et j'avoue que cela se chevauche un peu dans ma mémoire. Je me souviens très bien des différents métiers que j'ai pratiqués, où, dans quel établissement à la rigueur, mais pas dans l'ordre chronologique et il faut préciser qu'en ce temps, trouver du travail était relativement facile, mais mal payé. J'ai été coursier, maroquinier, plombier-zingueur, terrassier-poseur de rails (je vous en parlerai à une autre occasion, c'était Trappes,  j'ai failli y laisser mes 14 ans ! ). Coursier à Paris vous apprend à bien connaître la capitale. Je l'ai parcouru de long en large, du nord au sud, de l'est à l'ouest, à pied, en métro, à vélo, en triporteur (Bloto Frères, rue Charlot à Paris) avec son imposant grelot. Difficile à conduire, l'engin se mettait facilement en équerre. Ou encore avec un plateau à ridelles et les chevaux à conduire. Les chevaux demandent de l'entretien, des soins. Je ne vous expliquerai pas le travail du palefrenier qui est riche d'apprentissage, mais le ripeur devait la journée terminée dételer les bêtes, les conduire à l'écurie et les installer dans leurs boxes respectifs en évitant de placer trop près deux chevaux qui se querellent. Un détail, les chevaux de trait son harnachés de collier, de sangles et divers équipements très souvent parés de grelots qui doivent êtres nettoyés et passés à la poudre à faire briller ( le Miror). Ils doivent reluire et sonner gaîment. J'ai connu des chevaux qui refusaient de partir travailler si leur collier n'étincelait pas ou si oublieux ou fainéant vous aviez oublié de cirer leurs sabots à la graisse noire.

 

 

 

Parlez-nous de ce bonheur : être un piéton de Paris.

 

Que l'on parcoure la capitale en travaillant ou en flânant,pour celui qui sait "regarder", Paris offre les mêmes choses : joyaux ou ruines, beauté ou laideur. Je me souviens, je débutais dans un emploi de coursier chez un maroquinier près des Champs–Elysées. De retour d'une livraison, un sac à main magnifique chez une Madame de V…, le patron me fit la remarque suivante : Dis tu en as mis du temps pour livrer. Je lui ai aussitôt répondu : Monsieur, ce n'est pas ma faute mais vous êtes trop bien situé, le quartier est  rempli de belles choses à voir alors il m'arrive de m'arrêter et de regarder. Il a souri et il est parti sans rien ajouter.

 

 

Est-ce à la suite de la démolition, en 1960, de l'immeuble dans lequel vous êtes né que vous fûtes contraint de quitter Belleville ?

 

Non, du 16 où je suis né ainsi que mon fils aîné nous avons emménagé un peu plus bas au 10, un cinquième étage avec une pièce de 12 m² et un minuscule réduit faisant office de cuisine : eau, gaz, électricité, le confort. Les wc étaient sur le palier que nous partagions avec deux autres locataires. Il y avait une porte-fenêtre prolongée d'un tout petit balcon avec une vue plongeante sur la rue Ramponeau et le boulevard de Belleville, je pouvais même voir mon école.

Pour nous chauffer nous avions acheté un chauffage au gaz Butane mais qui produisait beaucoup de vapeur et donc des gouttes d'eau au plafond qu'il fallait éponger avec une serpillière au bout d'un balai, ce qui faisait éclater de rire mon fils. Une petite fille venue accroître notre famille, la surface habitable s'avérait vraiment trop réduite malgré les éléments en bois avec portes à glissières fixés sur les murs que je fabriquai moi-même.

Départ pour Rungis ou nous resterions quelques mois car le loyer était trop élevé, ensuite Bagneux et la naissance de notre dernier fils dans un neuvième étage d'où l'on voyait les avions atterrir à Orly. L'occasion se présentant et qui me rapprochait encore de mon lieu de travail, nous nous sommes installés à Issy-les-Moulineaux où je suis en train de rédiger non sans mal,mais avec plaisir, les réponses aux sujets que notre cher et grand Ami Guy Darol me propose. Et je le remercie sincèrement pour cet honneur.

Mais pour rien au monde je n'aurais pu rester dans ce Belleville qui mourait, assassiné par les politiques et les promoteurs, ce quartier que j'avais vu vivre, respirer et procurer de la vraie vie à ses habitants, malgré les taudis qui y existaient mais pour lesquels il eut fallut apporter un peu d'argent pour rénover, adapter, et améliorer le confort.

 

 

Saviez-vous que  Jo Privat, le créateur du Balajo, demeurait près de chez vous, rue des Panoyaux ? Croisait-on, dans votre jeunesse, les célébrités du quartier ?

 

Accordéon, qui se resserre et se détend comme les cœurs. Qui chantait cette chanson ? Albert Préjean, peut-être.

Non, je n'en savais rien, je l'ai découvert bien plus tard à l'occasion d'une lecture. Je me suis contenté de danser sous le charme de son piano à bretelles dans son palais de la rue de Lappe. Il savait insinuer juste ce qu'il fallait de jazz dans son musette, un peu comme Claude Nougaro avec Le jazz et la java.

J'aimais sa frimousse de titi parisien avec sa gâpette fièrement installée sur le crane comme il le fallait à cette époque et dans le quartier, la gâpette où l'on fixait la visière avec des épingles à tête pour ne pas ressembler à un livreur de journaux.

 

 

 

A part Maurice Chevalier, aux Folies Belleville, je ne me rappelle pas d'autres célébrités. Les vraies, les authentiques célébrités étaient tous les Titis qui couraient la gueuse à l'occasion, ceux qui se bagarraient pour elles. Je me souviens de tous ces gars qui, le beau temps venu, descendaient fièrement la rue le dimanche matin en maillot de corps immaculés et moulants, ils étaient beaux, de vrais aminches. L'un d'eux, pas mal baraqué, on le surnommait Robert la grande gueule. Pour l'avoir grande, il l'avait, mais pas grand risque car c'était de la frime. Bon le voilà habillé pour l'hiver le pauvre, mais il était quand même sympa.

 

 

Quel souvenir vous reste-t-il de la rue du Pressoir ? Car vous avez certainement arpenté ses trottoirs.

 

Je sais que je vais vous décevoir et j'en suis sincèrement désolé, j'aimerais pouvoir vous parler de la rue du Pressoir, vous dire que j'en ai des souvenirs mais malheureusement je n'en ai aucun. Et à présent,  je me trouve un peu idiot à rester devant ma feuille blanche sans pouvoir vous en dire le plus petit mot. Cette rue ne m'est pas inconnue, je la connais de nom au même titre que la rue des Maronites, d'Eupatoria, et bien d'autres du quartier, je suis persuadé y avoir traîné mes bottes comme on dit, mais je n'ai aucun souvenir à lui attribuer.

Toute proche, la rue Etienne Dolet, je me souviens de l'école, non pas pour l'avoir fréquenté afin de m'y instruire mais plus prosaïquement parce que je venais y faire la queue en me relayant avec mes sœurs et ma mère pour y retirer les tickets d'alimentations avant le début du mois, pendant la guerre. J'ai cité plus haut les rues des Maronites et d'Eupatoria mais pour ces deux rues non plus je ne peux faire jaillir le souvenir, contrairement à toutes celles du quartier pour lesquelles je pourrais écrire pendant des heures. Je n'ai fait qu'y passer voilà tout. Mon cher Guy, à toutes et à tous, à ceux qui ont fréquenté cette rue et à cet espace sur la rue du Pressoir qui m'accueille si fraternellement, je vous renouvelle mes regrets mais je vous dois la vérité.

Pour conclure cette interview si vous me le permettez, je voudrais vous dire tout le plaisir que j'ai eu à y répondre. Confier à mon papier tous ces souvenirs, qui arrivent comme des larmes que l'on ne peut retenir, et en prime savoir ou espérer qu'ils seront lus et partagés, me donne la sensation du passage de flambeau.

Nous avons chacun notre BELLEVILLE et MENILMONTANT,nous les portons en nous comme un reliquaire du souvenir, nous les connaissons différemment mais nos souvenirs par nous réunis composent de bien jolies chansons comme Je me souviens d'un coin de rue aujourd'hui disparu et Ménilmontant mais oui Madame, c'est là que j'ai laissé mon cœur... Merci monsieur Trenet, merci mon ami Guy Darol. Robert

 

 

 

 

ROBERT FLANE SUR LES GRANDS BOULEVARDS

 

 

 

 

Yves Montand chantait J'aime flâner sur les grands boulevards, y'a tant de choses, y'a tant de choses, y'a tant de choses à voir… Avec les copains, c'était très souvent notre balade quand nous ne savions pas où aller. Nous partions de Belleville et descendions par le faubourg du Temple. Les magasins se suivaient : Prisunic, Dimax, Les Cent Culottes et j'en passe. Passage au métro Goncourt et nous continuions notre descente avec sur la droite le marchand de musique Paul Beuscher. Nous admirions, dans la vitrine, les harmonicas chromatiques Hohner que nous espérions nous acheter bientôt. La guitare n'était pas encore à la mode.

 

 

 

Le magasin vendait aussi des chansons papier et puis des disques 78 tours que nous pouvions écouter avant de les acheter. Nous arrivions au cinéma Le Palais des glaces. Cet établissement devait être un ancien théâtre car il y avait de grandes loges à plusieurs fauteuils. Je me souviens que, accompagné d'une charmante, il suffisait de donner un bon pourboire à l'ouvreuse pour rester seul dans la loge. Il y avait L'Obus, un café à l'angle du faubourg et de la rue de la Fontaine-au-Roi. Après la brasserie La Capitale,  à l'angle du quai de Jemmapes, juste devant la statue de la Grisette, près du canal saint Martin, on traverse et il y a encore un cinéma sur la droite et sur la gauche avant d'arriver place de la République. Puis la caserne à droite, les Magasins Réunis à gauche et enfin la statue de cette vénérable Dame qui a cinq enfants comme le chante Michel Delpech.

 

 

 

C'est le point de départ vers les Grands Boulevards. Il faudrait beaucoup de temps et de talent surtout pour entreprendre la description de ces lieux avec ses innombrables cinémas : le Rex et son ciel étoilé (quelle modernité pour l'époque !), ses théâtres, ses restaurants, ses brasseries, ses boutiques en tous genres, son Musée Grévin, sans oublier aux moments des fêtes de Noël les petites baraques où l'on vendait mille choses. Et la porte Saint Martin, la porte Saint Denis, avec sa rue Blondel, très renommée à une certaine époque… Je me souviens très bien, c'est juste au début, il y a une brasserie, Le Balthazar, où jouait l'orchestre Deprince, un grand monsieur de l'accordéon. Les établissements où il y avait un orchestre, il y en avait pas mal et pour tous les goûts : musique classique, légère, populaire, et même du jazz.

Nous allions jusqu'à Opéra et revenions par le même chemin. Nous accostions les jeunes filles qui s'enfuyaient en riant et en se moquant, quitte à nous attendre quelques centaines de mètres plus loin. C'était alors le début d'une longue conversation entre garçons et filles qui finissait parfois fort bien.

 

 

 

Dans l'armée en Algérie (1949-1950, la situation était relativement calme), je me suis le plus souvent trouvé avec des gars natifs de la province et parfois même de la campagne. Des gars qui n'étaient souvent jamais allés dans une grande ville et encore moins à Paris. Ceux-là, connaissant mon origine, me demandaient le soir après le couvre-feu quand nous étions tous allongés sur notre lit, attendant l'esprit rêveur que le sommeil vienne enfin, ils me demandaient de leur décrire ce chemin qui allait de la République à l'Opéra en leur détaillant chaque boutique ou établissement. Je dois dire que contrairement à aujourd'hui, je savais tout cela dans le détail. Et alors le miracle s'accomplissait comme par enchantement. Tous écoutaient dans un profond silence mon récit et malheur à celui qui cédait au sommeil accompagné d'un ronflement bienheureux, il recevait à tous les coups un godillot sur le coin de son nez. Je continuais. Ils étaient curieux de tout sur les filles… Jusqu'à l'instant où, du fond de la chambrée, certainement un parisien, fusait un "Ta gueule la Gostagne, tu nous fous le cafard ! " Je m'arrêtais mais je savais qu'un autre soir ils en redemanderaient. Je ne leur en voulais pas. J'en ai vu qui pleuraient. Ils pensaient à leur chez eux et à cette ville inconnue qui les faisait rêver. Robert

 

 

LE THEATRE DE BELLEVILLE

 

 

 

On a démoli le Théâtre de Belleville pour édifier à sa place un immeuble - en béton armé bien sûr - et qui comprenait il est vrai un cinéma remplacé quelque temps après par un Uniprix lui-même supprimé. Ah cette manie de tuer les choses avant leur temps, n'est-ce pas assez que meurent les hommes ? Clément Lépidis in Des dimanches à Belleville, ACE éditeur, avril 1984.

DES BALS AUX BUTTES

 

 

 

Rue Ramponeau, j'ai connu jusqu'a trois bals. Un se situait au bas de la rue vers le tabac, un autre au bistrot qui avait pour nom "Le bar des amis" et en haut, au coin de la rue de Tourtille, un dernier. L'orchestre était assez réduit : un accordéon, une guitare et  une batterie faisaient l'affaire. Le tout monté sur une estrade mais cela tournait bien quand même. Nous parcourions les trois au fil des danses exécutées par l'orchestre. Pas question qu'un particulier ne s'avise alors de venir troubler la danse avec sa voiture. Comme à un passage à niveau, il devait attendre que la musique ait cessé et encore se faisait-il baptiser de jolis noms d'oiseaux. Seuls les pompiers avaient tous les droits naturellement et eux se faisaient applaudir. Des réclames étaient distribuées sous forme de chapeaux de papier, d'éventails qui se repliaient comme ceux des Andalouses. Des pétards claquaient dans tous les coins et certains n'appréciaient pas du tout, enfin c'était la fête ! Une séquence du film "Hôtel du Nord" de Marcel Carné retrace très fidèlement l'ambiance de ces bals sous des lampions multicolores et le coup de pistolet qui claque se confond dans le bruit des pétards tirés par les enfants. Les parents emmenaient leurs gamins et buvaient un rafraîchissement sur les tables placées sur la chaussée. Les enfants couraient en tous sens, les parents étaient moins sévères ce soir-là, sauf pour les jeunes filles, on veillait au grain ! Les mères disaient : "Rentrez vos poules, je lâche mon coq !"  Si le 14 coïncidait avec un samedi ou un dimanche, alors les bals duraient plusieurs jours et la France était en liesse.

 

 

 

J'ai une anecdote à vous raconter, une aventure qui m'est arrivée un soir et qui aurait pu mal tourner. J'ai toujours été d'un naturel noctambule et j'aimais entre autre me balader le soir ou même la nuit aux Buttes. Malgré leur fermeture, il était aisé d'y entrer par la route qui les traversait. Un soir d'automne, il était environ onze heures,  je marchais sur un chemin et me dirigeais vers la sortie, quand j'entendis au loin le bruit d'un véhicule qui arrivait rapidement sur moi. Je me retourne et je vois une voiture de police qui s'arrête à ma hauteur. Trois flics en sautent et m'entourent. Ça y est, que je me dis, je vais me faire reconduire à la sortie plus vite que je ne l'avais prévu. Ils m'empoignent vigoureusement sans un mot et m'installent entre eux sur la banquette arrière. Je balbutie quelques mots d'excuse pour m'être trouvé dans le parc après sa fermeture, que je cherchais à prendre le frais avant d'aller me coucher. Pas de réponse, mais j'entends alors celui placé à côté du chauffeur parler dans un micro. " Ça y est, on l'a ! On l'ramène ! ".   Imaginez ma surprise, la peur m'envahissait. Je questionne encore. Pas de réponse. Enfin nous sortons des Buttes et arrivons place A. Carel. A la mairie, il y avait un attroupement d'une quinzaine de personnes avec des agents. A notre arrivée, tout ce monde se précipite vers la voiture, ils me descendent et je me retrouve au beau milieu de ce monde qui apparemment en voulait à ma personne. J'entendais des invectives fuser à mon intention. Les agents écartant les badauds me placèrent face à un couple de gens âgés et leur posèrent la question suivante : "Le reconnaissez-vous ?" Hésitation de leur part mais pas de réponse négative ! J'essaie de m'exprimer, poser des questions. On me fait taire. Le monsieur dit enfin : "Il avait un pardessus." Ouf ! Je me sentis sauvé. De la foule, un bonhomme crie : "Un pardessus ça se jette !" Et tout le monde d'approuver cet idiot, de quoi j'me mêle ? Enfin, après de multiples confrontations du même genre, je suis disculpé car fort heureusement ma silhouette ne devait pas, mais vraiment pas, correspondre à celui qui, enfin je l'apprenais, venait quelques instants auparavant d'attaquer ce couple afin de dérober le sac à main de la dame et s'était enfui dans les Buttes.  Déception de cette foule qui réclamait déjà ma tête...  Discrètement, je sortais de ce rassemblement revanchard et m'éloignait sur la pointe des pieds, inquiet qu'ils ne se ravisent et veulent à tout prix lyncher un gueux.

 

 

 

 

 

Heureusement, j'ai de meilleurs souvenirs des Buttes. Un soir d'hiver, j'avais réussi à décider, malgré ses réticences, la jeune fille que j'allais épouser plus tard, à faire un tour dans mon royaume. Elle hésitait quand même un peu, me déclarant que mon royaume n'était pas chauffé et que ses petites chaussures ne la protégeaient guère du froid. Alors, ayant toujours eu le sens pratique et soucieux qu'elle ne prît froid, j'emportais un journal, et devant un de ces fameux bancs à la Brassens, à genoux, je lui enveloppai ses petits pieds dans les " nouvelles du jour ". C'est gentil, non ? Robert

 

LES PISCINES

 

 

 

J'en fréquentais une régulièrement, la piscine Edouard-Pailleron près des Buttes Chaumont, c'est là que j'ai appris à nager. Elle était grande et puis, tout près, il y avait les Buttes pour finir la journée. Une autre, bien plus petite, se trouvait rue Oberkampf au fond d'une cour. Elle était particulière car son bassin formait une équerre. Elle était sombre et pas très propre mais elle avait l'avantage d'être plus près de chez moi. Elle a certainement disparu depuis longtemps. Il y avait la grande piscine de la Buttes-aux-Cailles mais elle était assez loin. L'intérêt d'aller à la piscine était double car cela nous permettait de se doucher par la même occasion et pour le même prix !

Les douches parlons-en. Il y en avait plusieurs à Belleville. Rue Bisson, la plus proche, une autre en face du métro Couronnes. A coté se tenait une salle de jeux que nous appelions" La Kermesse" où il y avait différentes distractions: billards, ping-pong, baby-foot et puis aussi des tourne-disques dans une grosse boite en bois avec une glace épaisse sur le dessus d'où l'on voyait le 78 tours en mouvement. Deux écouteurs au bout d'un tuyau de caoutchouc sortaient de la boite et permettaient d'écouter la chanson à la mode. Devant était un présentoir où figurait la chanson papier ; ainsi l'on pouvait lire et chanter. Revenons à nos douches, nous y allions le samedi ou le dimanche. La salle d'attente était souvent pleine et il fallait parfois attendre longtemps dans une atmosphère saturée de vapeur d'eau avant de passer à son tour. On emmenait son savon et sa serviette, les plus riches la consignaient  et s'offrait en plus un berlingot de shampooing DOP. Je me souviens de l'écriteau sur la porte à l'intérieur de la cabine, il y était inscrit : "20 minutes déshabillage et habillage compris".  Il ne fallait pas s'endormir et dans certains cas on nous ouvrait la porte et nous finissions de nous habiller au vu de tout le monde. L'endroit était très bruyant, certain chantaient (j'en étais), d'autres sifflaient et le garçon de service les engueulait afin qu'ils se taisent. Robert

 

 

 

LES REGARDS DU VINGTIEME/L'EAU A PARIS

 

 

 

Un des vestiges les plus originaux du réseau ancien d'apprivoisement d'eau de la rive droite de Paris est constitué par les regards, sortes de puits aménagés au-dessus des conduites d'eau, en général à une bifurcation pour faciliter la surveillance et la  réparation du réseau souterrain ou pour établir des robinets de distribution. Ainsi les eaux de Belleville se rassemblaient-elles au regard de la Lanterne (en bordure du square Compans). Outre ce regard, particulièrement spectaculaire, l'aqueduc de Belleville en a conservé deux autres, le regard des Messiers (17, rue des Cascades) et le regard de la Roquette (36-38 rue de la Mare).

L'aqueduc du Pré-Saint-Gervais comptait treize regards dont quatre subsistent : les regards du Trou-Morin (au Pré-Saint-Gervais, à l'angle de la rue Edouard-Vaillant et de la sente des Cornettes), le regard des Maussins (remonté aujourd'hui boulevard Sérurier), le regard des Bernages (au Pré-Saint-Gervais, rue Alexander-Fleming), le regard central dit Fontaine du Pré-Saint-Gervais (place de la Mairie de cette ville). La source de Savies  à  Belleville avait son propre aqueduc. Il en reste le regard des Petites-Rigoles (47, rue de l'Ermitage), le regard Saint-Martin (42, rue des Cascades).

Propriétaire des sources de la place des Fêtes actuelle, l'Hôpital Saint-Louis acheminait l'eau par le regard Saint-Louis, dit aussi de la Chambre des Chirugiens, à la hauteur du 169, rue de Belleville, qui a disparu. Bienvenu Merino

LES CINOCHES DE BELLEVILLE & LE MUSIC HALL

 

 

 

 

Mes préférés étaient, tout près de La Vielleuse, sur le boulevard : Le Cocorico, avec sa cabine de projection apparente en façade qui faisait penser au nez d'un Lancaster, avion de la dernière guerre d'où surgissait une mitrailleuse. Le jeudi, nous y allions, mes deux sœurs et moi, mais j'attendais l'entr'acte car ma sœur aînée avait reçu de notre mère, en plus de l'argent des places, un supplément pour le "quatre heures", alors elle sortait pendant l'entr'acte et se rendait au boulanger le plus proche puis revenait avec une baguette de pain tout frais de la fournée de l'après-midi et pour chacun une barre de chocolat noir. Peut-être du Menier ou du Poulain? J'enfonçais cette barre dans la mie du pain encore chaud et je croquais à pleines dents. J'entendais le craquement sec du chocolat qui résonne encore dans ma tête. Quel régal, j'avais l'impression d'être riche !

 

Le Cocorico

 

 

Le Floréal qui n'avait pas de balcon mais qui offrait au moins mille places, ses fauteuils étaient confortables. Sur les murs étaient accrochées de très grandes photos de vedettes françaises et étrangères signées Harcourt : Clark Gable, Robert Taylor et, je crois, une de Ramon Novarro dans Ben-Hur. Avant que le rideau ne s'ouvre, il y avait un gigantesque panneau annonceur de réclames.  Boutiques ou artisans du coin, nous nous amusions à découvrir chacun notre tour le nom de métier ou d'un patronyme choisi parmi toutes ces annonces. Plus tard, à l'adolescence, nous faisions des paris entre copains à celui qui "emballerait" le plus grand nombre de filles pendant la séance de cinéma. C'était bien sûr quand nous avions déjà vu le film avant, et je ne vous dirais pas le record, car vous seriez étonné du nombre et vous penseriez que je mens mais, parole, il est impressionnant !  A présent, je suis étonné que l'on ait pu en faire un jeu, mais à cette époque, c'était courant. On allait au cinéma pas seulement pour voir un film mais aussi  pour "flirter" et certaines de ces  petites jeunes filles se prêtaient volontiers à ce passe-temps. Mes joues gardent quand même le souvenir cuisant de quelques gifles bien envoyées !  Dire qu'il y a quelque part une grand-mère et même une arrière-grand-mère qui se souvient aussi parfois, rêvant à ces jeux bien innocents en somme, et que sa petite fille lui  dit : Pourquoi souris-tu grand-mère?

 

J'ai connu cette époque où les jeunes couples emmenaient leur bébé avec eux et quand celui-ci se réveillait et pleurait, la maman ou le papa devait sortir et ne voyait pas toujours l'intégralité du film. C'était le prix qu'il fallait payer ! Lors des films de cape et d'épée ou de cow-boys, les jeunes de la salle exultaient, criaient, enfin faisaient un tel raffut que les lumières étaient rallumées. Mais doucement tout rentrait dans l'ordre.

 

Belleville-Pathé

 

 

L'Alhambra sur le boulevard de la Villette, le Paradis avec son long couloir, rue de Belleville, le Ciné Bellevue et le Nox n'étaient que des cinés de seconde zone. Reste les deux derniers, le Théâtre de Belleville à l'architecture moderne qui abritait en sous-sol un dancing fréquenté par une jeunesse aisée et où, si l'on ne portait pas de cravate, on vous en consignait une à l'entrée. Nous nous retrouvions ainsi un grand nombre à porter la même lavallière. Le Belleville Pathé avec sa cour immense au décor datant du 19e siècle était un ancien théâtre. Voilà, je crois ne pas en avoir oublié. Bien sûr, des cinés il y en en avait plein dans les alentours que nous fréquentions à l'occasion et jusque sur les Grands Boulevards, ceux en exclusivité. Mais au prix de places bien plus chères.

Les Grands Boulevards, encore une autre histoire ...

 

 

Folies Belleville

 

 

Enfin le music-hall, j'ai nommé les Folies Belleville, une ambiance particulière qui ne devait pas avoir changé depuis le début du siècle, avec son promenoir, ses loges sur les côtés et sa fosse d'orchestre. J'en ai vu passer des vedettes, plus ou moins célèbres :  Lys Gauty et son Chaland qui passe.  Suzy Solidor au corps de déesse ; sa voix était si chaude quand elle chantait Lily Marlène. Yves Montand à ses débuts avec Dans les plaines du Far-West. Edith Piaf qui malgré son corps si frêle envahissait la scène et puis quel répertoire ! Maurice Chevalier que la foule a raccompagné un soir jusque sur le quai du métro (et oui, pendant la guerre, même les vedettes utilisaient les transports en commun). J'ai vu aussi Paul Meurisse qui ne chantait pas lui, il récitait Pan pan l'arbi c'est l'chacal qu'est par ici, et bien d'autres choses encore.

 

Ces music-halls, comme les Folies ou les Concert Pacra servaient de préparation aux tournées dans  les salles plus prestigieuses telles l'ABC, Bobino ou le Théâtre des Champs Elysées. C'était pour ces vedettes, recevoir l'avis d'un public authentique et exigeant.

 

Concert Pacra

 

 

Je l'ai déjà cité, en 1943 je crois, lors d'un spectacle organisé pour les enfants, j'avais participé à un concours de chant que j'avais gagné ex aequo avec une jeune fille, Paulette. Elle chantait, je me souviens Pirouli rouli, une chanson d'Elyane Celis. Moi, je chantais Je t'ai donné mon cœur de l'opérette Le pays du sourire de Frantz Lehar qu'interprétait à l'époque Jean Kiepura. A la fin du spectacle, l'organisateur me demanda si j'aimerais me produire à la prochaine séance. Je répondis oui de suite, enthousiaste.

 

Elyane Célis

Jean Kiepura

 

Le dimanche suivant, après quelques répétitions avec piano, je passais en "vedette américaine" (traduisez, avant la vedette principale) et le plus drôle, c'est que le présentateur m'a ainsi présenté :

Et voici le jeune chanteur R... que vous avez déjà pu entendre sur les ondes de la TSF qui va...

J'étais une vedette !

 

Cela n'a pas duré car après quelques cours au studio Trévise, dans la cité du même nom à Paris, il fallait payer et ce n'était pas donné. Alors voilà, c'est ainsi que je ne suis pas devenu une "grande vedette de la chanson " et que je n'ai pas eu le plaisir de vous charmer sur les ondes de la TSF.

 

Pour me payer les différents  spectacles, il m'arrivait de chiper discrètement à ma grand-mère quelques litres étoilés que j'allais rendre à la consigne chez l'épicier du coin.

A l'époque, il n'était pas rare de revenir du cinéma accompagné d'une puce nomade qui s'était invitée dans votre chaussette. On se la repassait ainsi, entre membres de la famille, pendant plusieurs jours. Robert

 

 

 

 

DANS MA RUE

 

Photo prise par mon frère, depuis le 1er étage du 16 de la rue Ramponneau

 

Pauvre rue que la mienne, celle de mon enfance, de mon adolescence et d'homme jeune, du temps où on m'appelait "Poulbot". Parfois une vieille que je croisais et que je saluais me disait : " Dis-donc-toi, tu sais, je t' connais, j'ai été à l'école avec ta grand-mère... " . Je souriais et je continuais mon chemin avec un sentiment de sécurité. Dans ma rue, il ne pouvait rien m'arriver, j'étais chez moi...

 

Mon pauvre Belleville, ma rue Ramponeau où es-tu ? Toi, si fière de tes Poulbots.

 

 

Fréhel avant-guerre chantait une chanson qui ravive ma peine : Où est-il mon moulin d'la Place Blanche, mon tabac et mon bistrot du coin, tous les jours pour moi c'était dimanche...

 

Ma rue c'était, côté impair, la laiterie fromagerie de Mme et M. Rouget, le boulanger et le marchand de frites avec un cornet à deux ronds       (comme dans la chanson), ensuite le resto au coin de la rue Desnoyer et puis encore une épicerie, la boucherie chez Bosky où la patronne était une très jolie femme, je le dis avec respect, et sa fille Hélène qui n'avait rien à envier à celle de Troie... La charcuterie  Roux chez laquelle je voyais chaque jour une très vieille et pauvre femme venir chercher dans un pot à lait sa portion de soupe que lui offrait la patronne. Il a été dit plus tard, à sa mort, que cette (pauvre) vieille ne l'était pas tant que cela car on avait découvert sous son grabat un magot se montant à un million !  Ensuite le coiffeur, je me souviens des après-midi quand le client se faisait rare et que moi, j'étais assis sur le trottoir, les pieds dans le caniveau, il m'appelait : " Dis Robert, viens là que j'te fasse quelques échelles de pompier ".  Je m'asseyais sur le fauteuil et d'un appui de son pied sur la pédale, je me sentais monter à la bonne hauteur de son ouvrage. Il s'ennuyait à rien faire, et puis ma mère était bien contente car c'était gratuit. Encore le marchand de couleurs Bazard où l'on trouvait de tout, ça sentait la peinture, le pétrole et la benzine. Des balais à tous usages pendaient du plafond avec des quincailleries de toutes sortes. L'horloger dans sa minuscule boutique et l'escalier où habitait Anna. Le boucher de cheval que je voyais parer sa viande dès quatre heures du matin quand jeune homme je rentrais tard du bal. La boulangère, Mme Durand, qui parfois en plus de la pesée du  pain de quatre livres ajoutait un gâteau invendu de la veille. Le boulanger aussi se levait de bonne heure mais son soupirail était trop haut sur le mur pour pouvoir y jouer les "effarés". Après je ne sais plus, ah! si, il y avait l'épicerie chez Mario et son frère, encore plus loin se trouvaient "les maisons neuves", nous les appelions ainsi car elles l'étaient. La preuve, elles avaient l'ascenseur dans lesquels  nous allions nous payer un voyage dans les étages. Et puis dans le fond du passage, il y avait le lavoir, quelle volière alors ! Les femmes tapant fort sur leur linge ! Elles allaient chercher de l'eau chaude à une énorme fontaine en échange d'un jeton rond avec un perçage au milieu qu'il fallait  glisser dans la fente de l'appareil. Ca chantait de partout, on discutait ferme, parfois même on s'invectivait et bien plus, pour une place que l'on disait réservée. Les gosses couraient les pieds dans l'eau, omniprésente, et chacune s'en repartait avec un gros baluchon sur l'épaule. Elles étaient courageuses ces femmes, car en ce temps-là, pas de machine à laver, déjà beau celle qui avait l'eau sur l'évier car bien souvent c'était sur le palier ou dans la cour. Après des petits commerces que je connaissais moins, on arrivait à la rue de Tourtille avec une charcuterie au coin, on traversait la rue : un immeuble où habitait mon copain Guy et puis l'école de garçons que je n'ai pas fréquentée.

 

 

Retour en bas sur le coté pair de la rue, le tabac qui faisait le coin avec le boulevard. Je me souviens que le long du mur, une tige de métal descendait et cette tige avait la particularité d'être mal isolée d'une alimentation électrique. Quand on l'enserrait de la main, elle libérait un courant qui vous chatouillait tout le corps, on trouvait cela drôle, et même pour en augmenter la puissance on plaçait un pied dans l'eau, on formait parfois une chaîne à plusieurs, jusqu'à ce que l'un de nous s'échappe vaincu par la tension trop forte. Nous avions alors des jeux très simples...

 

 

Chez Rousseau, c'était la librairie, marchand de journaux et sucreries. Je me souviens de deux caramels pour cinq sous. Et le garage au dessus duquel habitait une jeune fille nommée Paulette. A la Libération, elle était vêtue d'une robe bleu blanc rouge du plus bel effet. J'avais partagé avec elle le premier prix d'un concours de chant en 43-44, sorte de radio crochet qui s'était tenu aux "Folies Belleville"; rue de Belleville. Elle était Eliane Celis et moi Jean Kiépura, mais ceci est une autre histoire à développer une autre fois. Au 10,  je me souviens de madame Flora et d'une famille d'origine italienne : Marcelle, Antoine, Raymond, Nina si jolie qui adorait le "Clair de lune" de Debussy et enfin, Pierre le petit dernier.

 

 

J'en ai mangé des spaghettis chez eux, et faits "maison",  qui séchaient sur les armoires. Un restaurant au 12 où habitait Marcel Tarlo qui ne se souvient pas de moi, et puis Roland Roussin, Jacqueline ( la grande) et puis le 14 avec le bougnat et sa femme, des Auvergnats qui avaient le teint aussi noir que le charbon qu'ils livraient, et leur fille. Au 14, la particularité de cet immeuble, c'est qu'il n'était pas relié au "tout à l'égout " et, environ deux fois l'an, La pompe à ... venait nuitamment faire son travail d'aspiration. L'hiver cela passait à peu près inaperçu mais l'été, s'il faisait chaud, les fenêtres ouvertes avec le bruit mais surtout l'odeur, étaient insupportables. Il fallait bien en passer par-là. Le 14 a été démoli sans que son raccordement fut effectué.

 

 

Le 16, c'est là que je suis arrivé en sortant de St.Louis en 1930. Mais restons en là pour cette fois, car ma vie commence en cet endroit et il y aurait beaucoup à dire,  je me réserve peut-être pour une autre fois.

 

 

Continuons notre voyage dans la rue.

 

 

Au 18, une épicerie que mes parents ont tenu pendant un temps. Il y avait Liliane. R qui se coiffait à la Véronica Lake, vedette de cinéma américaine des années 50.  Nous étions de très bons amis et nous en avons passé des heures à discuter  devant sa porte avant de rentrer chez soi.  L'herboriste avec ses grands flacons colorés et sa balance avec des poids, cela sentait bon, un mélange d'herbes, de savon et de bonbon. Un fleuriste, une teinturerie au 20 et 22 avec une cour immense, Gilbert M. ce grand garçon d'origine italienne je crois. Le café "Le bar des amis". Après, je connais moins, c'est curieux mais je m'aperçois qu'à quelques mètres près, mon univers parfois se rétrécit, pourtant c'est toujours ma rue.

 

 

Au coin de la rue Ramponeau, il y avait la rue de Tourtille, une brasserie qui vendait de la bière à la tireuse, et en face chez Marty, la grande librairie, des gens charmants, érudits qui savaient vous conseiller dans vos recherches d'ouvrages, et puis ils vendaient aussi des bonbons, toutes sortes de matériels pour l'école. Après, rien ou si alors, le célèbre 46, le commissariat, la "Rousse", les flics quoi? A Belleville, on naissait avec une certaine méfiance envers ces gens-là, on préférait les ignorer, on regardait discrètement passer les "hirondelles" à vélo le soir quand ils partaient en chasse avec leur casquette plate et leur pèlerine qui vous renversait un mec d'un seul coup. Je ne sais toujours pas pourquoi on appelait " le chien du commissaire" son adjoint ?   Voilà c'est fini pour ma rue, j'ai du en oublier pas mal dans mon voyage, mais je suis sûr que quelques Poulbots comme moi complèteront amplement le paysage.  A bientôt. Robert

 

 

 

 

 

 

UNE CARTE POSTALE DE LA RUE RAMPONNEAU

 

 

 

 

 

Elle doit dater des années 48-50 puisque Jeannette, la patronne, est présente sur la photo. Elle était gentille, nous  l'aimions bien. Nous avions notre coin à nous les copains et le dimanche matin ou le soir nous y faisions des parties de billard "français" pendant que les joueurs de belote tapaient le carton en silence jusqu'à l'instant de la fin de la partie où  fusaient des exclamations de satisfaction ou de vertes critiques envers le partenaire qui n'avait pas compris l'annonce. Les épouses en ce temps là se satisfaisaient de l'absence pour quelques heures de leur mari car la place dans ces logements exigus n'était pas bien grande et puis, après une semaine de travail, c'était mérité. En ce temps-là, la télé n'existait pas. Seule la TSF avec les pièces d'André DELFERIERE peuplaient les soirées. Heureusement, il y avait le "cinoche".  Mais c'est une autre histoire. Robert

 

RUE DE LA MARE PEINTE PAR JEAN-CLAUDE

 

 

La rue de la Mare

 

L'huile sur toile est l'œuvre de mon frère Jean-Claude, dit Jeanot, dit Gainsbarre, qui un jour a posé son chevalet près du chemin de fer de la petite ceinture. C'était un artiste et il écrivait aussi des poèmes. Robert

 

 

FLEURISTE 25 RUE DU PRESSOIR

 

 

Ma requête va sûrement vous surprendre car voyez-vous je ne suis jamais allée rue du Pressoir. Des souvenirs je n'en n'ai donc pas et pourtant je viens de m'apercevoir en regardant de près mes papiers de généalogie (que je fais depuis plus de trente ans), je viens de découvrir sur l'acte de décès du 25 août 1877 que mon arrière-grand-mère habitait 25 rue du Pressoir et qu'elle était fleuriste !!! Elle s'appelait Adélaïde Etiennette ENGUEHARD, elle est décédée à l'Hôtel-Dieu ;  mon grand-père est né le 22 avril 1877 et je n'arrive pas à trouver son acte de naissance. Pourtant il a été baptisé à l'Hôtel-Dieu. Comme je regrette qu'il ne soit plus là, j'aurai pu lui montrer ça, mais pour lui c'est une longue histoire.

 

J'ai vu la photo des 23 et 25 rue du Pressoir, je vais garder ça précieusement. C'est curieux la vie quand on tombe par hasard sur quelque chose qui vous interpelle. J'ai donc un petit coin de coeur dans ce quartier. Mes arrière-grands-parents habitaient rue des Couronnes, à Belleville,  où mon arrière-grand-père était fabricant de jouets. Jeannine

 

 

 

 

 

LA BARRICADE DE LA RUE RAMPONNEAU

 

 

 

Elle fut érigée rapidement avec l'aide de tous, moi y compris. Nous montions dans les escaliers des immeubles environnants et prélevions les sacs de sable entassés là pour circonscrire d'éventuels incendies suite à des bombardements possibles. Nous étions fiers de notre construction, mais je ne me souviens pas que quelque coup de feu fut tiré de celle-ci. Le symbole était là :  Ramponeau résistait comme en 1871. Voilà c'est tout, pourtant pendant ces jours d'insurrection, malgré mon jeune age (14 ans), j'ai parcouru Paris là  où ça se bagarrait et j'ai bien risqué plusieurs fois de ne pas être présent aujourd'hui pour en témoigner. Robert

 

 

LA PLAQUE DE LA RUE RAMPONNEAU

 

 

Histoire de la plaque de la rue Ramponneau racontée par Robert.

 

Je fêtais ce soir-là, tard dans la nuit déjà, l'un de mes nombreux anniversaires et nous avions les uns et les autres bien vécu. J'avais reçu mes cadeaux et j'étais heureux. A un moment,  j'ai remarqué quelques conciliabules entre mes enfants, on riait beaucoup. Tout à coup, on me dit qu'il manquait un cadeau à ceux déjà reçus et qu'il fallait sans attendre le chercher. J'ai du insister pour que l'on accepte de m'amener. Nous partions de ce pas tous en voiture quérir ce lointain et "noctambule" cadeau.

Calé au fond de la banquette je sommeillais tranquillement et au bout d'un certain temps quelqu'un dit : "Nous sommes arrivés".  Je retrouvais mes esprits et je m'aperçus que nous étions stationnés au coin de la rue Ramponeau et du boulevard de Belleville. Tous sortirent de voiture et promptement se dirigèrent vers le coin de la rue côté impair. Ils édifièrent une pyramide de leur corps et l'un d'entre eux,  armé d'outils,  se mit au travail. Je compris tout de suite leur intention : prélever la plaque de la rue ; mais la plaque résistait et pendait lamentablement au dernier clou, alors, je sors de la voiture et j'avise un présentoir en métal qui se trouvait non loin de là. Je m'empare des outils, un burin et un marteau, et quelques minutes après, tout en riant et criant très bruyamment, le trophée fut ramené en triomphe à la maison.

Inutile de vous dire ma joie, moi qui si souvent avais dit vouloir récupérer cette plaque qui avec la démolition prochaine allait partir certainement à la benne et que moi, le Poulbot de Belleville, je le la méritais bien. Nous sommes tous repartis à Bagneux, ma terre d'exil où nous avons installé cette plaque.

Voilà l'histoire de cette fameuse plaque qui trône à présent sur le mur de mon bureau et que je regarde à chaque fois avec beaucoup d'émotion. J'espère qu'il y a prescription pour ce délit mineur.

 

 

 

TOUT BELLEVILLE DEPUIS LA RUE PIAT

 

 

 

Voici le Belleville que découvrait Clément Lépidis depuis les hauteurs de la rue Piat. Comme le précisera l'auteur de Des dimanches à Belleville, cette photographie est une perspective sur Paris avant la construction des buildings.

Dans ce poignant récit qu'il est sans doute toujours possible de se procurer, Clément Lépidis écrit : "Le Belleville d'avant sa démolition m'assiège en permanence et ne me laisse aucun  repos. Il me suffit de fermer les yeux pour découvrir le miraculeux losange encadré des quatre stations de métro que les Buttes-Chaumont viennent verdir d'arbres et de massifs."

 

 

Vous qui fermez les yeux pour mieux voir les images du souvenir, livrez-nous en quelques mots, en quelques phrases, vos commentaires sur le Belleville-Ménilmontant qui se cache sous vos paupières. Nous vous en remercions les yeux ouverts.

 

Des dimanches à Belleville

Clément Lépidis

Récit

Collection Terres d'Enfance dirigée par Dominique Balland et Patrick Renaudot

ACE éditeur

244 pages, environ 10 €

Avril 1984

RECIT DES JOURNEES DU 15 AOÛT AU 18 SEPTEMBRE 1944

Récit des journées du 15 août au 18 septembre 1944,

effectué par mon père (1913-2006) qui habitait rue de Picpus 12e

et ses parents rue des Panoyaux 20e

Ce récit nous a été communiqué par Gerard Degenne

 

Famille Degenne-Galpin/1925 communion

La croix rouge désigne le père de Gérard Degenne

 

 

Mardi 15 août 1944

 

17 h 30 : nous sommes au square de la rue de Lagny, monsieur M... arrive et nous dit qu'un employé de la Compagnie des eaux vient de lui apprendre que nous allions manquer d'eau par suite de grève. Nous remontons en vitesse faire une provision. Nous redescendons ensuite boire l'apéritif.

Le débarquement à Marseille nous est connu à 22 h à la même heure un fort orage rafraîchit un peu la température.

 

 

Mercredi 16 août

 

Gare de Lyon à pied. Nous sommes une dizaine au bureau. Les trains de banlieue (pas plus que d'autres d'ailleurs) ne viennent pas. Le journal nous apprend l'arrêt complet du gaz pour dimanche prochain au plus tard.

Ce matin des groupes de résistance en camion ont distribué des cigarettes par paquets, malheureusement je ne me suis pas trouvé sur leur chemin (rue de Picpus - place Daumesnil - Bd Diderot). Paris est un peu surexcité et dans l'attente des évènements, seront-ils graves ou doux ?

Cette après midi les banlieusards sont arrivés. Le bureau est un peu étoffé et nous allons travailler.

Nous partons à 18 h 30. Je me couche de bonne heure car j'ai mal à la tête. J'ai bien dormi au point de rien entendre des explosions et les bruits du canon qui paraît-il n'ont pas cessé de la nuit. Ce serait les allemands qui se livreraient à des destructions.

 

 

Jeudi 17 août

La fermeture de la poste est officielle. Le courrier n'est plus acheminé.

La soupe populaire s'organise. Dans les 3 jours il nous faut retirer une carte à la mairie qui donnera droit chaque jour à un plat cuit à prendre chez un commerçant désigné. Maman a été au 20 ème ce matin et a eu ses cartes et la mienne. Espérons que nous n'irons pas longtemps à ce régime.

Ce matin nous ne sommes encore qu'une dizaine jusqu'à 10 h 30. Quel chahut ! On enferme une petite auxiliaire dans un paravent. Le tout s'écroule et au moment où on déroule le chef de bureau arrive ! Pas d'esclandre, il sourit sans plus.

À 9 h ton père arrive avec ton vélo et repart aussitôt à la Bastille tenter d'avoir un train. Me revoilà avec mes roulettes, ça va mieux qu'à pied ! Jean a faim ici et veut faire un nouvel essai de départ aujourd'hui ! Je doute qu'il y parvienne si j'étais sur de passer je partirai aussi mais pour d'autres raisons... (prisonnier traqué)

Nous sommes sans eau depuis ce matin 7 h. Il y avait déjà eu une coupure hier soir mais avait cessé ce matin.

La gare de Lyon est déserte ! Pas un guichet d'ouvert. Le peu de voyageurs qui se risquent ne doivent pas prendre de billet !

 

 

Vendredi 18 août

 

J'ai commencé la journée à 1 h ½ du matin. Il y avait de l'eau je me suis levé renouveler la provision. Je me suis recouché bien sûr jusqu'à 6 h 30.

Hier, lorsque nous avons quitté le bureau on nous a prévenus qu'il y aurait grève ce matin à 9 h. Je pars à pied ne sachant ce qui va se produire. C'est exact, à 9 h une délégation du syndicat vient nous mettre dehors jusqu'à l'arrivée des américains. Nous viendrons quand même faire un tour lundi.

Je rentre donc. L'après midi je dors jusqu'à 5 h et je ne sors même pas. Des bruits courent selon lesquels les allemands recherchent les prisonniers je crois que c'est faux mais je prend mes précautions. Depuis 2 jours c'est la grande fuite chez eux. Ils déménagent tout ce qu'ils peuvent. Le soir se sont des explosions et des incendies aux 4 coins de Paris. Ils détruisent et font sauter des dépôts de toute sorte (essence, munitions...) En fin d'après midi c'est Vincennes qui saute paraît-il. De plus, le canon ne cesse de tonner.

 

 

Samedi 19 août

Corvée d'eau de 11 h 30 à minuit ! Ce matin au bruit des canons se mêlent des crépitements de mitrailleuses. La libération de Paris est paraît-il pour aujourd'hui. Je vais faire une reconnaissance en vélo Bd Ménilmontant, Père Lachaise, avenue Ph. Auguste, Nation, Bd Voltaire, St Amboise et remonté. J'ai encore vu des chars et camions allemands mais j'ai surtout vu le drapeau français sur la mairie du 11 ème. Il flotte sur toutes les mairies et sur l'hôtel de ville. Les postes de police rouvrent leurs portes et les agents doivent cesser la grève aujourd'hui à 11 h 30. Grande effervescence, les drapeaux sortent, les « résistants » se promènent avec le brassard tricolore.

11 h 30, Il y a des bagarres. Les coups de feu se succèdent. Les boutiques ferment. Papa qui était chez K..., revient à 15 h. C'est la fin de l'occupation de la capitale, les américains seront sans doute là demain. Maman fabrique un drapeau tout en velours. Il y a 2 drapeaux, un pour chaque fenêtre. J'ai fait les bâtons avec des pointes en haut toutes dorées (j'ai trouvé du zinc et de la dorure chez sac à puces). Il n'y a plus qu'à attendre pour les sortir. Ceux qui flottaient déjà sont rentrés, c'était encore trop tôt tous les allemands ne sont pas partis. Ce sera peut-être pour demain.

Nous nous sommes quand même risqués à sortir. La place de la mairie du 20 ème est gardée par des « résistants » on a croisé une voiture de la résistance avec un homme armé d'une mitraillette prête à tirer. Les gens sont sur leur garde et on les sent fin prêt... à fiche le camp à la 1^ère escarmouche. Je suis de ceux là mais j'ai l'excuse de ne jamais avoir été brave pour ces genres d'opérations alors que beaucoup !...

Notre promenade a duré une bonne heure malgré notre soif nous n'avons rien trouvé de bien à boire. Nous nous sommes contentés d'un verre d'eau en rentrant.

Le canon, la mitrailleuse, la grenade,  les explosions, les incendies, la fumée tout çà c'est Paris d'aujourd'hui. Que sera t'il demain ? Les américains seront ils là ? Il est 21 h. Dans 1 h ou 1 h ½ peut être aurons-nous du courant et de la radio. Elle nous apprendra pas grand chose comme à l'habitude. Je me demande ce que vous savez de la situation à Paris. Beaucoup de bobards sans doute et pas pour vous rassurer.

Les murs sont tapissés d'affiches de toutes sortes « Appels à la population » « Avis », invitation à pavoiser, etc...

 

 

Dimanche 20 août

Les américains ne sont toujours pas là ! La dissidence par contre le montre. On ne voit qu'elle en superbes voitures. La grande majorité ce sont des gamins qui ne sont pas même armés et qui pensent surtout à plastronner. Leur principal souci est de mettre en vente les stocks de marchandises qu'ils dénichent chez les commerçants sans se préoccuper de ce que réserve l'avenir pour le ravitaillement de Paris. C'est ainsi que la rue de Ménilmontant est noire de monde avec des queues interminables chez certains commerçants qui veulent du beurre, des pâtes, sans ticket. Avec papa nous descendons pour essayer d'avoir du vin. Il est 10 h ½, la boutique n'ouvrira qu'a 15 h il a déjà 150 personnes ! nous n'insistons pas. Nous n'aurons rien d'autre non plus car nous ne voulons pas nous faire bousculer dans ces cohues. Nous n'avons pas non plus l'intention de passer toute la journée dans la rue pour guetter les occasions. Toute la journée des mitraillages se font entendre. La mairie du 20 ème dans laquelle se tenaient des dissidents est attaquée par les allemands. 4 obus à bout portant dans le 1^er étage : 4 morts, 15 blessées. Le 12 ème a particulièrement souffert paraît-il, dans les alentours de la gare de Lyon. Les bobards circulent toujours : les allemands sont désarmés par la dissidence. Les alliés seront là dans quelques heures.

Nous ne sortons pas de la journée.

Les affiches se multiplient, ce sont maintenant des avis de trahison avec noms et adresses des intéressés collés à proximité de leurs domiciles. Ils sont imprimés sur cartes de faire part de deuil !

A 9 h ½, las d'attendre, nous nous couchons.

Lundi 21 août

 

Nuit calme. A l'heure habituelle je pars en vélo persuadé de ne plus voir un seul allemand et pensant reprendre le travail. Déception, en arrivant à la gare de Lyon je trouve une barricade gardée par les boches mitraillette au point. La gare est déserte. J'ai compris, je fais demi tour et je rentre. J'ai pu voir sur les immeubles en face de la gare les traces des bagarres de la veille. Je ne sors plus. Je passe une partie de l'après midi à classer mes photos et à numéroter les clichés ce qui en avait besoin. Papa est en congé mais travaille chez K.... Il rentre à 4 h car « paraît-il » les allemands se replient et doivent traverser Paris. A 5 h nous allons faire le tour des 4 rues et ne constatons rien d'anormal. Encore un bobard sans doute !

Devant les boulangeries se sont des queues interminables. A 6 h du matin les gens y sont déjà à 8 h ils sont tout juste servis. Ce matin je suis allé rue Oberkampf et j 'ai déniché une boulangerie bien pourvue sans queue ou presque. J'ai eu un pain en 10 minutes. Je suis remonté, maman est revenue chez ce boulanger avec moi et nous avons eu 2 autres pains sans plus de temps. Nous voilà tranquilles pour 2 jours.

Les tickets lettres ne valent que 150 gr la ration diminue donc, il va falloir veiller à notre consommation. (Décision du comité de résistance ? Ça promet !)

Les gens s'énervent après ces américains qui avancent toujours et qu'on ne voit jamais. Les drapeaux attendent. Des affiches nous prescrivent de pavoiser aux couleurs françaises, anglaises, américaines et soviétiques. Beaucoup, comme nous se contenteront du français. Maman se désole parce qu'il pleut. S'il faut pavoiser de ce temps là, les drapeaux vont déteindre ! Il est vrai que si çà continue le soleil a le temps de se montrer ou la nouvelle lune d'améliorer le ciel.

Une fois de plus reportons nos espoirs à demain.

Le canon tonne au loin.

La corvée d'eau se fait toujours la nuit, soit par moi, soit par maman.

 

 

Mardi 22 août

Nuit toujours calme, toujours pas d'américains, toujours des boches, toujours grève des chemins de fer. Autrement dit rien n'a changé.

Je suis passé à la gare de Lyon puis rue de Picpus et je suis rentré. M et Mme S.... m'ont dit qu'il y avait eu bagarres place Daumesnil et mitraillage d'un garage rue de Picpus. Il ne sont pas trop rassurés. Des locataires d'en face chez nous seraient blessés.

Cette après midi, avec la collection de photos que j ' ai prise chez nous ce matin, j'ai fait comme hier. Pour passer le temps j'ai aussi entrepris la lecture des Misérables. (c'est de circonstance) Je commence à croire que les américains veulent me laisser le temps de les finir (J'en ai au moins pour 2 mois !)

Les journaux ont réapparus ce matin mais nouvelle formule c'est à dire l'Humanité, le Populaire, Le soir, et quelques nouveaux de même tendance (on prend les mêmes et on recommence !)

J'ai oublié de signaler un fait très important. Papa a descendu à la cave samedi dernier une bonne bouteille de vin blanc pour qu 'elle soit bien fraîche le jour où nous arroserons l'entrée des américains. S'ils vont si vite nous serons obligés d'acheter de la glace, son séjour à la cave sera trop court...

De temps en temps nous entendons encore le canon mais plus rarement.

Le ciel s'est remis au beau, dommage que nous ne puissions pas sortir les drapeaux. Les armées allemandes en retraite n'ont encore pas traversé Paris.

Contrairement a ce qui avait été dit, la police est toujours en grève. Les agents, en civil, occupent les postes à titre de dissidents.

18 h 15 : C'est la bagarre au loin.

 

 

Mercredi 23 août

 

La nuit n'a pas été calme. Le canon n'a pas cessé et d'une façon toute particulière contraire à d'habitude. A Chaque départ l'air était littéralement brassé. Les portes, les fenêtres, les volets, tout vibrait, tout dansait. On aurait cru un camion à bandages pleins roulant sur le pavé, les effets auraient été les mêmes. Les gens, fort intrigués, s'interpellaient aux fenêtres et dans la rue. Chacun donnant son avis dont aucun ne fut contrôlé (canons de marine, grosses pièces, V.1, etc...) Rares sont ceux qui n'ont rien entendu mais papa fut de ceux là !

La grève continue. J'ai encore fait le voyage de la gare de Lyon ce matin mais ce sera la dernière fois ; j 'ai décidé d'attendre l'entrée des américains pour y retourner.

A Paris les heures sont de plus en plus bruyantes et pathétiques. Les barricades de 1871 reviennent de mode, elles s 'élèvent dans tous les quartiers, à tous les carrefours, dans chaque bout de rue. On utilise tout ce qui tombe sous la main. En premier lieu les sacs de sable de la DP (bon débarras) des arbres coupés (c'est plus triste) les pavés des rues, des vieux véhicules, des lits, des sommiers, etc...

Bien peu ont servi et fort heureusement d'ailleurs. Cependant toute l'après midi le canon, les mitrailleuses, les fusils se sont fait entendre. Mais c'est le soir à 10 h que c'est le bouquet. L'orage s'en mêle ; le ciel était en feu. Maman et moi nous nous mettons à la fenêtre pour satisfaire notre perpétuelle curiosité mais au même instant 3 balles traceuses de mitrailleuse piquent droit sur nous par-dessus la maison d'en face et nous sifflent aux oreilles. Nous nous empressons de fermer les volets de fer . Le reste de la nuit fut calme.

 

 

Jeudi 24 août

Ce matin je ne suis pas allé à la gare. Les américains ne sont toujours pas là. Dans la matinée rien à signaler. L'après midi nous décidons d'aller voit Simone. Papa, maman et moi nous voici partis. Jusqu'à la rue de la Plaine tout va bien. Nous admirons les barricades au passage. Pendant que nous sommes chez Simone la fusillade éclate. C'est paraît-il sur le boulevard, du Père Lachaise à la Nation. Ça donne tant que çà peu aussi nous décidons de partir à 5 h pour trouver le cimetière encore ouvert et le traverser. Ainsi fut fait et nous rentrons sans incident. Au passage rue Sorbier, rue de Ménilmontant nous voyons à la gare de ceinture 2 trains allemands arrêtés et attaqués par les FFI qui ont fait 31 prisonniers (10 avaient été faits à une autre sortie) plus un nombreux butin.

La soirée ne fut pas gaie. Les allemands tenaient encore la place de la République d'où ils bombardaient et mitraillaient toutes les avenues et rues y aboutissant.

A 9 h ½ nous voici couché. A 10 h ¼ lumière. Aussitôt je met la radio anglaise qui nous annonce que l 'armée Leclerc est rentrée à Paris. Nous jetons les hauts cris car nous savons que personne n'est encore rentré. Mais à peine avons nous le temps de nous indigner que les cloches sonnent à toute volée. Il est 22 h 30, c'est le signal de l'entrée de l'armée alliée. Alors dans la rue les cris, les bravos, les applaudissements éclatent. Beaucoup sortent des maisons pour aller je ne sais où. C'est un brouhaha indescriptible. Il faut reconnaître que ces cloches ont quelque chose de grandiose qui émeut et qui fait sentir qu'il y a encore du patriotisme dans les cœurs. Malgré cela je m'attendais à du délire mais il n'en fut rien et c'est tout juste si quelque jeunesse a tenté de faire résonner la Marseillaise.

N'ayant plus rien à faire nous nous couchons.

 

 

Vendredi 25 août

Nuit calme. Les américains étant enfin entrés, je vais à la gare de Lyon, mais rien de changé, le travail ne reprend pas. Je vais chez nous et je peux admirer les barricades qui gardaient notre quartier. Toutes les rues ou avenues aboutissant à la place Daumesnil ont la leur mais les arbres en ont souffert car beaucoup ont été abattu pour la circonstance. Je regrette de ne pas avoir mon appareil photos !

Après déjeuner nous partons cependant faire un tour. Rue Oberkampf nous rencontrons 2 américains qui sont bien entourés, applaudis et que les femmes ne manquent pas d'embrasser (disons en passant que beaucoup de jeunes femmes se sont déjà casées !... mais avec les américains c 'est paraît-il normal !) nous croisons Marcelle qui nous accompagne. On nous dit que les allemands se sont rendus (c'est exact) et que la République est accessible. Nous nous dirigeons de ce côté. Avenue Parmentier au commissariat il y a présentation de « vedettes » 2 femmes tondues. L'une a fait fusiller une famille française (c'est une italienne) l'autre femme de prisonnier, a couché avec les boches. La foule siffle et injurie. Dans tous les quartiers c'est ainsi. Les femmes ayant fréquenté les boches sont tondues, certaines ont la croix gammée peinte sur la figure, et promenées pieds nus. Ce n'est d'ailleurs pas très joli comme spectacle.

Nous voici place de la République. Un monde fou, beaucoup de voitures des FFI, des ambulances, des camions. Nous voulons faire le tour mais arrivés un peu avant la toile d'avion des coups de feu sont tirés. C'est la ruée vers les maisons. Nous trouvant devant une porte nous rentrons et, poussés par ceux qui suivent et qui veulent aussi se mettre à l'abri, nous montons dans les étages. Çà tiraille un bon moment. Enfin peut être 45 minutes après nous risquons un œil dehors, puis deux et nous tentons une sortie. Elle réussit et par un chemin détourné nous regagnons notre 20 ème tout de même plus tranquille.

Il ne fait pas bon se mettre dans les foules. Il y a encore beaucoup de fanatiques, miliciens ou autres et même des femmes, qui tirent des fenêtres ou des toits.

L'électricité nous est donnée de bonne heure pour nous permettre d'écouter la radio et particulièrement le poste français qui émet de Paris. C'est déjà une amélioration.

Le ravitaillement semble vouloir s'améliorer. Nous avons eu des pâtes, nous aurons 150 gr de viande cette semaine, on nous promet des confitures, des biscuits. Il est même question de 250 gr de viande la semaine prochaine et suppression de la carte de boucherie pour le mois prochain (mais rien d'officiel).

Cependant nous N'avons pas attendu après tout cela pour fêter la libération maman a fait un bon repas avec les moyens du bord : sardines à l'huile, thon à l'huile, pommes de terre à l'huile (huile lesieur) pâtes (blanche d'avant guerre) confitures, vin, café (du vrai) calvados. Nous n'avions plus faim !

La soirée est calme. Nous nous couchons à 11 h. 

Samedi 26 août

Nuit calme. La gare de Lyon est toujours déserte je me dirige donc rue de Picpus. Mais en passant devant le jardin des plantes ou je vois l'armée Leclerc et quelques chars américains qui stationnent, un américain fait goûter du fromage, des biscuits, du chewing-gum ; ce sont toujours les femmes (naturellement) qui en profitent mais il leur faut payer. Cet américain leur demande les boucles d'oreilles fantaisies qu'elles portent. Elle ne peuvent faire autrement que de s'exécuter. Après avoir garni ses propres oreilles, il met les autres dans sa poche comme souvenir !

Je reviens par la Nation où j'assiste au défilé des troupes américaines qui se dirigent sur Vincennes. Une colonne emprunte la rue de Picpus du boulevard Diderot à l'avenue St Mandé. Ils ont un matériel superbe. Inutile de dire les acclamations qui les saluent.

Après déjeuner avec maman et papa je retourne au jardin des plantes. Il y avait défilé des troupes avec De Gaulle en tête sur les Champs Elysées mais nous n'avons pas voulu nous mettre dans cette foule. Nous avons bien fait car il y a encore eu du mitraillage sur tout le parcours.

Les rues sont constamment sillonnées par les FFI, les américains et la police armée et malgré çà les coups de feu crépitent toujours. Ce sera ainsi pendant quelques jours.

Les arrestations de collaborateurs se poursuivent mais souvent avec un peu de légèreté c'est ainsi que rue des Panoyaux en face chez nous, ils sont venus chercher 2 hommes accusés d'avoir tiré de leur fenêtre. Ils ont été relâchés aussitôt. Ce sont les FFI qui se chargent de ces opérations, la plupart des gamins se donnant beaucoup d'importance avec le fusil ou le revolver qu'ils ont dans les mains mais n'ayant pas 2 sous de réflexion.

Il serait temps que l'ordre soit rétabli, ces hommes désarmés ou enrégimentés et que le travail reprenne car tout çà tourne à la pagaille !

 

 

Dimanche 29 août

Quelle nuit ! A 23 h les pièces de DCA américaines entrent en action et les bombes tombent avant que l'alerte soit donnée (rien de changé) nous ne sommes pas habitués à ces nouvelles pièces puisque c'est la 1 ère fois que nous les entendons. Tout est secoué dans un vacarme assourdissant. Les avions survolent très bas. Les gens ont peur et descendent aux abris (maman et moi nous nous tenons prêt mais ne bougeons pas) à la fin de l'alerte (0 h 15) la nuit est violemment éclairée par les incendies, particulièrement à la halle au vins (à coté du jardin des plantes) ; à 4 h seconde alerte plus courte mais avec bombardement aussi.

Points atteints : hôpital Bichat, hôpital Tenon, halle aux vins, quai de Bercy, gare d'Austerlitz (marchandises) Ivry. Beaucoup de dégâts mais pas de victimes.

Pendant ces alertes des coups de feu claquaient encore un peu partout et çà continue.

Dans la maison , rue des Panoyaux, les FFI sont venus cette nuit arrêter un milicien. Il n'était pas là (naturellement) ils ont emmené sa femme.

Le travail reprend demain dans toutes les administrations et usines mais les syndicats demandent la révision des salaires (40%). Pour ce qui concerne les cheminots sans doute allons nous faire moins d'heures car les lois sur le travail depuis 1940 sont abolies.

La poste reprend aussi. Malheureusement je ne crois pas que le courrier sera acheminé vers la Creuse car il y a encore des éléments allemands entre nous deux ; mais espérons que çà ne durera pas .

Les journaux nous promettent de bonnes choses que doivent nous apporter les avions américains : de la farine, de la viande, des matières grasses et.. du chocolat !

Les drapeaux flottent toujours aux fenêtres mais je pense que ce sera le dernier jour tout le monde est content car le temps est resté au beau et ils n'ont pas eu une goutte d'eau.

 

 

Lundi 28 août

 

Nuit calme. Seulement quelques coups de feu de l'armée des toits comme sont appelés tous ces miliciens ou autres qui tirent encore.

J'ai repris le travail ce matin à l'heure habituelle. Nous n'étions que des Parisiens. Les trains de banlieue ne sont pas encore rétablis mais cependant il en est prévu un pour cet après midi ; il ne sera sûrement pas là de bonne heure.

Toute la matinée s'est passée en conciliabules chacun ayant sa petite histoire à raconter. C'est ainsi que j'ai appris que le château de Vincennes a en partie sauté, que des éléments boches tenaient encore au fort de Champigny ainsi qu'à Fontenay-sous-Bois. Dans la nuit de l'alerte non seulement nous avons subi le bombardement par l'aviation mais aussi par l'artillerie entre 2 h et 5 h du matin il arrivait 3 obus par 3 quarts d'heure ! Il en est tombé à la Nation, rue de Lagny et en banlieue : Créteil, Alforville, Maison Alfort .

Le quartier de la gare de Lyon a eu de nombreuses victimes. Dans le métro, au coin de chaque rue dans la rue de Lyon et sur l'avenue Daumesnil des écriteaux rappellent qu'ici 2 français ont été assassinés, 4 là, 3 ailleurs, un allemand complètement déchaîné a abattu à lui seul 27 français, tous non combattants.

« Enfin » nous voilà débarrassés il reste à souhaiter que la paix ne tarde plus. Pour la reprise ferroviaire ce sera assez long car tous les ponts ont sautés. Pourvu que les lettres passent vite ce sera encore le principal.

Cette semaine 250 gr de viande, 2 tickets sont validés pour 250 gr de pain ainsi qu'un ticket pour 250 gr de biscuits.

 

 

Mardi 29 août

 

Alerte d'une bonne heure cette nuit mais pas de bombardement. Rien de nouveau au bureau. Le travail reprend petit à petit mais il n'est encore pas prévu de train en dehors de celui qui circule strictement pour le personnel. Les troupes américaines affluent chaque jour. Je viens de voir un convoi de ravitaillement anglais nous apportant des vivres et surtout de la farine. Ils sont bien venus et acclamés. On nous promet davantage de pain pour septembre, amélioration aussi de la ration de tabac !...

Ce matin en l'église Saint Antoine, boulevard Ledru-Rollin, a eu lieu un service solennel à la mémoire des nombreux hommes assassinés par les boches dans le 12 ème. J'ai assisté avec presque tous les collègues. Il y avait des couronnes et gerbes superbes qui ont été déposées sur les lieux d'exécution (une dizaine) on compte une centaine de victimes.

L'armée des toits tire toujours. Il ont été très actifs cette nuit dans le quartier de Ménilmontant aussi la nuit prochaine des FFI viennent prendre la garde dans le logement de sac à puces pour essayer d'en repérer.

A la SNCF l'épuration se poursuit, tous ceux ayant appartenu à un groupement (PPF - RNP - LVF - Milice etc...) seront renvoyés. Monsieur Pelletier, qui a milité dans l'un de ces partis, s'est fait paraît-il gifler par un collègue. Sans doute va t-il faire l'objet de sanctions.

 

 

Mercredi 30 août

 

Nuit calme et sans alerte. Journée sans histoire. Les alliés vont toujours bon train. Il fait un temps épouvantable qui nous a ramené la fraîcheur ce qui me rend plus impatient de vous voir revenir à Paris où nous aurons peut-être moins froid. 

Au bureau, peu de travail, tous les soirs je quitte à 6 h ½ car la banlieue prend le train à 18 h 36 et habitant loin de la gare de Lyon mon chef m'a assimilé aux banlieusards. Le soir je suis couché de bonne heure, 9 h ½ au plus tard car nous n'avons toujours pas d'électricité et lorsqu'il fait nuit ne sachant quoi faire on est aussi bien au lit.

Le ravitaillement en eau s'effectue toujours la nuit !

 

 

Vendredi 1^er Septembre

 

Nuit calme. Journée sans histoire.

Chaque matin je recherche sur le journal s'il n'est pas question du Centre. Vous n'êtes toujours pas libérés et je deviens terriblement inquiet. Puisqu'on ne cause pas de la région c'est qu'il n'y a pas de combat mais j'ai tellement peur de la sauvagerie boche. Quand donc serez-vous aussi débarrassés et pourrons nous correspondre.

 

 

Samedi 2 Septembre

Toujours calme complet dans la nuit. Cependant des V.1 sont tombés dans la banlieue nord sans trop de victimes.

 

 

Dimanche 3 Septembre

Bonne nuit. Tous les soirs ici de 9 h à 9 h ½ les canons américains donnent à titre d'essai. Ce n'est rien de grave.

 

 

Lundi 4 Septembre

 

Bonne affaire chez nous, l'eau est revenue, quel soulagement. On nous promet 1 h de gaz à partir de jeudi. La situation s'améliore peu à peu. Mais il y toujours des queues interminables aux boulangeries, pas de légumes sur le marché. Nous avons de la viande (250 gr par semaine) mais c'est tout. Toujours pas de nouvelle sur la Creuse. Les alliés sont en Belgique et sur les frontières Allemandes, la paix n'est pas loin (4 à 5 semaines peut être)

 

 

Dimanche 10 Septembre

Tous les jours sont semblables et sans évènements aussi je ferai maintenant une petite revue de la semaine chaque lundi sauf s'il se présente quelque chose qui sorte de l'ordinaire. Voici donc pour le semaine écoulée.

 

Situation militaire - Les alliés marquent un temps d'arrêt avant d'aborder l'Allemagne après avoir traversé la Belgique, pris Bruxelles et Anvers. Toujours pas de nouvelles du Centre. Les informations des journaux et de la radio ne nous permettent pas de nous faire une idée exacte de la position des boches dans le secteur. On nous dit que les îlots de résistances se situent dans un triangle Tours, Orléans, Vierzon, cela veut dire qu'il n'y en a plus au sud ! Je ne le pense pas.

Pas d'alerte, toutes les nuits calmes. A signaler cependant un V.1 à Maison Alfort vendredi dernier à 11 h ½ le matin (4 morts, 20 blessés)

 

Ravitaillement - 250 gr de viande se décomposant comme suit : 150 gr de viande de boucherie et 100 gr de conserve de viande (du singe !) Ce singe a d'ailleurs un grand succès parmi la population.

250 gr de pâtes - 250 gr de confiture - 250 gr de haricots secs - 50 gr de beurre - 1 litre de boisson à base de vin titrant 9°.

Gaz : 1 h par jour depuis jeudi.

Electricité : ½ heure par jour de 9 h 45 à 10 h 15, c'est un peu juste surtout que le matin il fait encore nuit lorsqu'on se lève. Pour se raser il faut s'y prendre la veille au soir ou bien attendre le jour le matin à 7 h 30. C'est cette dernière solution que j'ai adoptée car personne ne se presse pour arriver au bureau la banlieue n'étant pas là avant 8 h ½ nous, les parisiens, nous prenons aussi notre temps. Pour la même raison nous quittons le soir à 6 h ½.

 

Communications - 4 trains de banlieue par jour chez nous. Rien sur la Bastille et ton père fait toujours le trajet à vélo. Le métro reprend demain sur 11 lignes notamment les 1 et 2 (Vincennes, Maillot et Nation, Dauphine). Je continuerai quand même à utiliser le vélo c'est plus rapide.

 

Poste - Service repris pour la Seine et partiellement avec les grandes villes de provinces libérées ce qui laisse un petit espoir pour nous dès que vous serez libres.

 

Lundi 18 Septembre

 

Situation militaire - Les alliés sont en Allemagne, L'assaut semble imminent. Du centre de la France il n'est plus question de sorte qu'on ne sait pas exactement ce qui s'y passe. Sans doute ne reste-t-il que quelques éléments disséminés et je ne pense pas qu'ils soient tellement au sud pour vous mettre en danger. Ici toujours grand calme, il paraît même que les rues vont reprendre leur éclairage normal c'est dire que les alertes ne sont plus guère à craindre.

 

Ravitaillement - Toujours 250 gr de viande pour la semaine (150 gr de viande fraîche, 100 gr de viande de conserve - ce fut du porc cette semaine et très bon) 100 gr de bonne charcuterie, 50 gr de beurre, des confitures, des pâtes, des pommes de terre (2 fois 2 kg) toujours notable amélioration.

Gaz : même régime.

Electricité : A compter de ce soir nous aurons le courant de 22 h à 7 h du matin.

 

Communications - Pas d'amélioration sauf sur la Bastille où 3 trains par jour permettent à ton père de lâcher le vélo. Mais rien pour les grandes lignes et les journaux ne laissent rien prévoir avant un bon mois.

 

Poste - Toujours rien pour les départements.

 

 

 

 

GERARD DEGENNE TEMOIGNE

Longtemps Ménilmontant ne fut qu'un hameau dépendant de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Belleville.Sous la Restauration, la population avait beaucoup augmenté et l'église de Belleville était devenue trop petite. On construisit donc une petite chapelle, pour dire la messe dominicale. En 1847 Ménilmontant fut érigé en paroisse, qui prit le nom de Notre-Dame de la Croix, en souvenir de l'oratoire que les religieux de Sainte-Croix de la Brotonnerie possédaient ici, avant la Révolution. Après l'annexion, Haussmann sollicité par des pétitions résolut de faire construire une grande église. L'architecte Héret en fut chargé. Il bâtit son monument dans l'axe de la pente, s'obligeant ainsi à réacheter la dénivelée par un gigantesque perron de 84 marches. Il  pasticha le style roman, mais utilisa des éléments métalliques en particulier pour les arcs doubleaux et les ervures des voûtes. Pour finir, il posa dessus un clocher de 78 mètres de hauteur.

L'église fut livrée au culte en 1869, encore inachevée. Le 17 avril 1871 les Gardes nationaux en prirent possession pour y tenir leurs réunions. Elle fut ensuite transformée en entrepôt.

(Vie et histoire du XXe - Editions Hervas)

 

 

Voici une photo de 1957 sur le perron, mardi-gras organisé par la paroisse.(X moi-même, et peut-être que d'autres se reconnaitront ?)

Notre-Dame-de-la-Croix, 1957 

Photo, prise toujours en 1957 en bas de la rue des Panoyaux, à droite en sortant de l'école communale, avec dans le fond le Boulevard de Ménilmontant

Rue des Panoyaux, 1957